1、贤：xián 。“贤”简化为“贤”。依据古人书法省笔简化。《说文解字》：“贤，多才也。从贝、臤声。”用手段掌握住屈服者是臤之范式。贝、臤两范式叠加。能用用手段掌握住屈服者与财物的人是贤之范式。

2、本义：有道德的，有才能的。如：贤明、贤德、贤能、贤良、贤惠、贤淑、贤哲、贤人、圣贤、礼贤下士。

3、衍义：引申指“敬辞，多指行辈较低的”。如：贤弟、贤侄、贤契（对弟子或朋友子侄辈的敬称）。