星系源自于希腊语的 (外文名：Galaxy)。广义上星系指无数的恒星系（包括恒星的自体）、尘埃（如星云等）组成的运行系统。银河系

参考银河系，它是一个包含恒星、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。”哈勃”拍到可见宇宙最”深谷”景象

星系在形状、组成和横行的运动等方面有很大的差异。美国天文学家哈勃对星系做了大量观测，于1926年提出了第一个按形态划分星系的分类系统，以后不断完善，在20世纪50年代完成了著名的哈勃分类，这是目前天文学家广泛应用的一种星系分类法。具体分类如下：

一、椭圆星系

椭圆星系外形呈正圆形或椭圆形，中心亮，边缘渐暗，有恒星密集的核心,外围有许多球状星团。通常，椭圆星系看起来是黄色或红色，与在旋臂上有高热年轻恒星发出淡蓝色调的旋涡星系对比有很大的差异。巨型椭圆星系

椭圆星系有巨型的和矮型之分。质量最大的超巨型椭圆星系直径达50万光年，包含10万亿颗恒星，是宇宙中最大的恒星系统。而质量最小的矮椭圆星系直径只有3000光年，仅仅由上百万颗恒星组成，与一个球状星团差不多大。

椭圆星系

二、旋涡星系

旋涡星系大约占星系总数的30%，它们有一个较圆的核心，从核心处延伸出两条或多条旋臂。完美的旋涡星系

每个旋涡星系的旋臂缠的松紧程度略有差异。还有一类旋涡星系，从正面看，它们的旋臂像是从通过核球中心的一根棒状结构的两端延伸出来的，称为旋棒星系。银河系就是属于旋涡星系。明亮的旋涡星系m81

旋涡星系中心较圆且隆起像双凸透镜,由核心延伸出几条旋臂,旋臂中包括恒星,气体和尘埃,外形如旋涡。800万光年的sa-sb型之旋涡星系

三、不规则星系

不规则星系不存在核球，也没有旋臂结构。许多不规则星系质量很小，形状奇特，常有一些旋臂消失后留下的痕迹。559是狮子座中的不规则星系

不规则星系仅占星系总数的5%，但这种估计可能不太客观，因为星系离我们很远，天文学家观测到的常常是那些光度较大的椭圆星系，一些光度较小的不规则星系很可能被忽略了。名为m82的不规则星系

四、透镜状星系

透镜状星系是在哈勃星系分类中介于椭圆星系和漩涡星系之间的星系。

透镜状星系

透镜星系是圆盘星系已经用尽或丢失了大部分的星际物质，并且只有少量恒星的形成在进行中的星系，以老年的恒星为主 。侧对我们的透镜状星系NGC 5866

透镜星系的尘埃多数都只在接近核心的区域，在核球的外观上只有微量的尘埃。由于透镜状星系没有可以明确定义的旋臂，当它以正面朝像我们时，人们就很难将它和椭圆星系区分