年号就是用于纪年的名号，通常由皇帝发起。年号最早发源于中国，并先后在7世纪后期传到日本，10世纪传到越南。年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。 在我国历史上，假如出现一个政权使用另一个政权年号的情况，则是藩属、臣服的标志。中国年号的使用情况非常复杂，同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。 也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。例如后晋的天福年号用至九年，改为开运元年。三年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，也不沿用开运年号，而是追承天福十二年。那么，古代的年号是怎么来的呢？ 在公元前113年，汉武帝以当年为元鼎四年，正式创立年号，并追改以前为建元、元光、元朔、元狩，每一年号六年。 汉武帝此次创举深刻地影响了以后近两千余年的中国皇朝纪元方式，并创立了以奉正朔的方式推广给藩属于中国中央王朝的周边臣属国，以明确宗主臣属国关系的高明政治手法。 干支兼用纪年是年号的纪年方法之一。皇帝年号置前，干支列后。如《扬州慢》“淳熙丙申”，“淳熙”为南宋孝宗赵脊年号，“丙申”是干支纪年； 《核舟记》“天启壬戌秋日”，“天启”是明熹宗朱由校年号，“壬戌”是干支纪年；《祭妹文》“旷乾隆丁亥冬”，“乾隆”是清高宗爱新觉罗•弘历年号，“丁亥”是干支纪年。