北京是我国的政治文化中心，也是世界大都市之一，北京城也有很多别称，如“燕京”“四九城”“北平”，现在北京城内还有很多用燕京命名的地方和产品，如“燕京大学”“燕京啤酒”，那北京城以前为什么一直叫燕京城呢？

春秋战国时期，燕国由于国土小、兵马少、力量弱，很容易被邻国吞并，为了保护国家，国王下令在国土边界的山顶上筑起高高的城墙，这样就可以防御外敌入侵了。

为了早日完工燕王对负责修长城的大臣说，虽然冬天到了，但我们的工程不能停，让工匠们加快进程，不能有丝毫懈怠。当时修筑城墙用的石头和砖块之间的缝隙都是用泥填补的，冬天天冷，活泥得用热水，因此工匠们就把大铁锅抬到工地上，用石头支撑起来然后添柴烧开水。

天长日久，铁锅被烧出一个大窟窿，满锅的水全漏光了，这时，一个工匠意外的发现水洒在支锅的石头上，热石头遇到水就裂开了，洒落下许多白色粉末，工匠发现这种白色粉末和水搅拌后不仅比泥滋润而且有粘性，同时给这种白色的粉末起了个名字叫“石灰”，后来他们用石灰来添补城墙缝隙。

秦始皇统一六国后为了抵御外敌，他也仿照燕国的办法修筑起了万里长城，动工时他下令说，因燕国人善用石灰，所以长城所用的石灰都请燕国人来烧制，于是长城修到哪，燕国人就在那里的山坡上烧石灰。

修完长城后，工匠们各自回到自己的家乡，但因燕国人烧石灰有功，秦始皇就筑起了一座城，给燕国人居住，这座城就是现在的北京，因此那时北京城就叫燕京。