1、蚕读作cán。本义是昆虫，有“家蚕”和“柞（zuò）蚕”，通常指“家蚕”，吃桑叶，吐丝做茧。丝可织绸缎。“柞蚕”吃柞树叶，丝可织茧绸。

2、“蚕”可认为从虫、天声，与“蠺”从朁声古音相近，故在造字理据上也可说通，可以认为是替换声符的异体字。 “蚕”是蚕蛾科和天蚕科昆虫的通称，能吐丝结茧。