古代的 “三公”，在不同的朝代有不同的解释：

1、在秦朝，宰相李斯所创“三公九卿制”，三公是指：丞相，御史大夫，太尉。这三公是有实权的，可管理朝廷行政、军事、内务等。

2、西周时期，类比三公的最高官职是太师、太傅、太保。

3、西汉时，设立了大司徒（丞相）、大司马（太尉）、大司空（御史大夫）。东汉指太尉、司徒、司空。唐、宋沿袭其官阶但已无实际职务。

4、明、清时，以太师、太傅、太保为三公，只用作大臣的最高荣衔，没有实权。