“九牛一毛”，顾名思义九头牛身上的一根毛。我们常用来比喻极大数目中极微小的数目，不值得一提。出自西汉司马迁《报任安书》：“假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蛟蚁何以异?”这个成语的由来要从汉朝说起。 九牛一毛故事：汉武帝时期，武帝听说李陵的部队打到匈奴的国境，士气非常高，心里特别激动。这时很多大臣都为皇上祝贺，并称赞皇上特别擅长用人。后来，李陵打了败仗，武帝非常恼怒，以前向皇上表示祝贺的大臣，这时态度发生了一百六十度大转弯，竟反过来责骂李陵没有用，对皇上没有忠心。 这时站在旁边的司马迁没有说一句话，武帝就问他对此有什么看法，司马迁直率地说：“李陵虽然只率领了五千步兵，却和拥有八万骑兵的匈奴展开殊死的搏战，连打了十几天仗，消灭敌军上万，也可以称得上一位了不起的将军了。最后，因失去了粮食和弓箭，又被敌军截断了归路。况且李陵不是真正向敌军投降，只是找机会为国家再尽自己的一份力。他取得战功是可以弥补他在战争中的失误的。”武帝听他为李陵说话,而且还认为皇上近亲李广利从正面进攻匈奴一事做的是无用功，一气之下将司马迁关在了牢狱之中。 第二年，又传岀了李陵为匈奴练兵一事，武帝不弄清事实的真相，就下令杀了李陵的母亲和妻子。廷尉杜周为了迎合皇帝，就在一旁煽风点火，说司马迁诬陷皇帝，结果皇上非常恼怒，司马迁被施行了“腐刑”。 遭到了这种摧残和侮辱的司马迁想到了自杀，但转念一想，像自己这种身份比较低的人死去，对于那些大富大贵的人来说就像“九牛亡一毛”，他们是不会同情自己的，还会嘲笑自己。于是他就打消了自杀的念头，决心忍受耻辱，用自己的余生完成一部伟大的历史箸作，也就是我们现在的《史记》。经过他艰苦的努力，终于完成了这部著作。在狱中，司马迁把他的思想转变以及思想活动写在了信中，告诉了自己的好友任少卿，在他的信中提到了“九牛亡一毛”。 后来人们就把它引申成了“九牛一毛”这个成语，用于比喻某些人或者某些事只是大多数人和事中非常少的一部分，根本不值得一提，就像九头牛身上的毛发中的一根毛发。