1、因为醋是有机物，可以使蛋白质变性，而大部分的病菌都由蛋白质构成，破坏蛋白子结构，而达到了杀菌的作用，这一点和酒精杀菌消毒的原理相同。

2、因为醋是酸性物质，其营造的酸性环境不适合细菌的生存，从而间接达到杀菌消毒作用。

3、醋的杀菌作用对芽胞杆菌属菌、微球菌属菌(最为常见、分布也十分广泛的食物腐败菌)、荧光假单胞菌和亨片氏球菌(乳品、鱼贝等多种食品的低温腐败菌)、金黄色葡萄球菌(细菌性食物中毒最主要病菌之一)、 鼠伤寒沙门菌和病原性大肠菌(重要的肠道传染病菌)等醋都能完全抑制其繁殖。