氢是与一种叫做NADP+的化合物结合的，而在正常情况下，NADP+结合氢原子后变为NADPH,再去参加由氧呼吸的第三步。由于NADP+如同ATP，使含量很少却不断循环转化的，如果在无氧呼吸时NADPH不用掉，势必会使循环中断，而是生命活动受到影响。所以，NADPH会与丙酮酸结合并还原丙酮酸产生乳酸（植物为乙醇和二氧化碳，此过程不产生亦不消耗ATP），使得NADP+与NADPH之间的互相转化不至于中断。