1、病毒没有细胞结构（区别于有细胞的生物：病毒既不是真核生物也不是原核生物）。

2、只在特定的宿主细胞上寄生 在未寄生在宿主细胞上时不表现生命特征。

3、如烟草花叶病毒只寄生于烟草花叶细胞。

4、可以以RNA为遗传物质 RNA病毒有逆转录功能。

5、体积一般比真核生物要小的多。