月球是人类唯一亲身踏足的地外星球，不过现在回想起来，载人登月似乎已经是很久以前的事情了，的确如此，从最后一次登月至今，已经有将近50个年头了。

人类首次成功登月是在1969年，而最后一次则是在1972年，在3年左右的时间里，人类一共6次成功登陆月球。载人登陆地外星球，而且还要成功返回，这绝不是一件容易的事情，而早在50多年以前，人类就做到了，不得不说这是个壮举，当然，除了赞叹以外，在首次登月至今的半个世纪里，也一直存在着质疑的声音。那么登月到底是真是假呢？人类是怎么飞上月球的，飞上去之后又是怎么下来的呢？要想让一艘飞船摆脱地球引力，就必须要给它提供强大的推升力量，而这就必须要用到运载火箭。在美国的航天史上，曾经出现过的最大的火箭就是著名的土星五号了。

土星五号的发射重量达到了2800吨以上，而近地轨道运载能力也超过了110吨，而要将如此巨大的火箭发射升空，就必须要用到火箭发射塔。

由于火箭制造和发射技术的差别，不同国家的火箭发射塔拥有着不同的功能，如水平组装、起竖发射的俄罗斯火箭所用到的发射塔功能就比较单一，只需要拥有发射功能。而像我国酒泉卫星发射中心，它的发射塔就集组装、检测、维护等多种功能于一体，这种发射塔的成本较低，也省去了组装后的运输环节，缺点就是占用时间长、效率低，一旦出现事故，则损失重大。有了发射塔和推力强劲的运载火箭，人类就可以将飞船送上太空了。火箭在点火之后，会在升空过程之中逐渐加速，并依次甩掉用完的推进器。

当运载火箭通过不断加速，速度提升到每秒7.9公里，那么它便超越了第一宇宙速度，此时它就可以摆脱地球的引力束缚，而进入近地轨道了。

进入近地轨道之后，飞船开始在近地轨道围绕地球运行，同时等待着一个重要的时机。随着飞船与既定的轨道位置越来越近，飞船再次进入加速模式，这一次加速是为了进一步克服地球引力，让自己通过地月转移轨道而进入月球轨道。进入月球轨道之后的飞船，登月的过程就可以说是曙光在望了。在月球轨道运行的飞船由三个基本结构组成，分别是指令舱、服务舱和登月舱。此时，登月舱会从飞船上脱离下来，由于速度的降低和月球引力的拖拽作用，登月舱会逐渐向月球表面靠近，之后登月舱会点火，实现减速，从而平稳着陆。

当登月舱平稳着陆之后，宇航员就可以出舱插旗子并进行计划中的研究收集工作了，每当提到登月，很多人第一个想到的可能就是阿姆斯特朗在月球表面插旗子的画面了。

现在问题来了，当宇航员做完预定的工作，怎么返回地球呢？月球上既没有运载火箭，也没有发射塔。其实要离开月球并不需要运载火箭，因为月球的引力只有地球的六分之一，所以并不需要携带大量燃料的火箭进行助推。至于发射塔，宇航员们可是自带了。事实上登月舱并不是一个整体，而是分为上升段和下降段两个部分，在登月的时候，下降段负责点火减速，而成功登陆月球之后，下降段就没用了，它就变成了一个简易但又十分稳固的发射架，有了这个发射架，上升段就可以顺利点火升空了。

因为月球本身引力小，所以环月轨道距离月球表面也不是太远，登月舱的上升段很容易就可以进入环月轨道，此时它会与一直等候在环月轨道的指令舱和服务舱进行对接。

对接成功之后，宇航员从登月舱进入到指令舱之中，登月舱就被脱离扔掉了。之后服务舱点火，飞船从环月轨道进入地月轨道，再进入近地轨道，此时，已经完成使命的服务舱也没有价值了，所以也要扔掉，最终掉落进入大气层成功返回地球的只有小小的指令舱和指令舱中的三名宇航员。当然了，三名宇航员之中，只有两名能够有幸成功登月，而另外一名只能够呆在环月轨道上，等待着完成登月任务的登月舱上升段回来与之对接。离开地球时还重达数千吨的庞然大物，回来的时候就只有这么一小点了，可见载人登月是一项花费不菲的事情，这可能也是将近50年人类没有再次登月的原因之一。