地壳含量（地壳含量仅百万分之一）

钋（Polonium，Po）是一种银白色金属，能在黑暗中发光，由著名科学家居里夫人与丈夫皮埃尔·居里在1898年发现，为了纪念居里夫人的祖国波兰,两人对这种元素命名为钋。钋是已知最稀有的元素之一，在地壳中含量约为100万亿分之一，钋主要通过人工合成方式取得。钋是世界上最毒的物质之一。

它与铍混合可作为中子源；也用作静电消除剂，在该种情况下，钋210的放射性使空气发生电离，离子所带电荷中和了胶片所带静电。

为了减低静电发生常会使用钋，工业设备中亦常用到，像是卷纸、卷电线和卷金属片。

钋的放射性比镭强，可作为α射线源。将钋沉积在铍上，用作中子源。还可用作为航天设备的热源。

钋-210属于极毒的放射性核素，它发射的α粒子在空气中的射程很短，不能穿透纸或皮肤，所以在人的体外不构成外照射危险。但是它的电离能力很强，如果通过吸入、食入或由伤口进入人体内，可以引起体内污染、中毒或急性放射病。如果在短时间内体内的吸收剂量达到4Gy，可以致命。大小不及一粒盐的钋-210，可使体重70公斤的人死亡。

但是，在通常情况下，钋-210对自然界和人类并不构成危险。这是因为钋是最稀有的元素之一，在地壳中的含量大约只有一百万亿分之一。天然的钋存在于所有铀矿石和钍矿石中，但含量极微。在自然环境中，例如大气以至人体内都有极微量钋-210存在。

钋-210的物理半衰期为138天，这就是说，每过138天，它的放射性活度就自动减少一半，约2.5年后其放射性基本消失。

2006年11月1日，俄罗斯亚历山大·利特维年科，在英国因身体不适住进医院。此后他不断呕吐，大量脱发，检查表明，他的中枢神经、心脏、肾和骨髓都遭到不同程度的伤害，于当月23日晚不治身亡。2006年11月24日下午英国卫生防护局在利特维年科的尿液里发现了放射性核素钋-210，而且钋-210的含量极高。

2012年7月，瑞士一家研究机构称在亚西尔·阿拉法特（Yasser Arafat)的遗物中发现了放射性元素钋的痕迹。

2013年10月13日，英国世界权威医学杂志《柳叶刀》支持阿拉法特系死于钋中毒的说法。《柳叶刀》刊登了瑞士科学家的有关调查报告，证实阿拉法特系放射性元素钋210中毒死亡。2013年11月8日，巴勒斯坦证实，前领导人阿拉法特为“非自然死亡”。