1、第一候：桃始华。惊蛰之日，“桃始华”，桃之夭夭，灼灼其华，乃闹春之始，红入桃花嫩，青归柳叶新，流水桃花，便勾引出千媚百态。

2、第二候：仓庚鸣。惊蛰后五日，“仓庚鸣”，仓庚就是黄鹂，黄鹂最早感春阳之气，嘤其鸣，求其友。仓为青，青为清，庚为更新，“昔我云别，仓庚载鸣”，文人由此也称它“离黄”，“离黄穿树语断续”就成了悲声。

3、第三候：鹰化为鸠。再五日，“鹰化为鸠”，古人称“鸠”为布谷鸟，仲春时因“喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化”。到秋天，鸠再化为鹰。