1、合外力，是指物体所受的所有外力的总和。各力如在同一直线上同向的就相加(即各力之间的夹角为0度)，在同一直线上反向的就相减(即各力之间的夹角为180度)，互成角度的力就用平行四边形定则合成。(注意：当许多外力作用于同一个质点，这些外力的矢量和可称为合外力。）

2、当合外力为零，合外力做功不一定为零。例如一杆在中心固定，用大小相同，方向相反的力让杆可以转动，越来越快。如果物体受到的合外力为零，机械能不一定守恒，如在光滑水平面上物体做匀速直线运动，其机械能守恒。在粗糙水平面上做匀速直线运动，其机械能就不守恒。