于咸丰十年（也就是1860年）英法联军攻占北京后，占据了圆明园。中国的守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁了圆明园。