1、独占鳌头指的是乌龟，鳌，传说中海里的大龟或大鳖。一种说法是龟头鲤鱼尾的鱼龙；另一种说法是海里的大龟；还有一种说法是龙之九子的老大，相传“龙生九子，鳌占头”，为龙头，龟身，麒麟尾。女娲补天时曾经“断鳌足以立四极”，又有传说东海中有巨鳌驮着的三座仙山：蓬莱，方丈，瀛洲。

2、独占鳌头是一个汉语成语，读音为dú zhàn áo tóu，原指科举时代考试中了状元。现泛指占首位或第一名。出自元·无名氏《陈州粜米》楔子：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”