1、文宣帝意外驾崩，皇上最喜爱的儿子长广王高湛远在东海巡视，娄皇后对帝位虎视眈眈，趁高湛不在，助力自己的儿子高演登基。高湛在回宫途遭遇刺客袭击，意外落水，生死未卜。另一方面，官商世家女儿陆贞母亲早亡，因自小善良聪慧，深受父亲喜爱，是父亲生意上的得力助手，也因此遭继母嫉妒。

2、因为一条红珊瑚珠链贞儿与妹妹发生争执而遭到父亲的责罚，后来父亲得知红珊瑚珠链是麝香珠，自知误会了贞儿。高湛顺利逃脱，正好遇到陆贞，陆贞帮助高湛进城，二人由此结缘。陆贞的继母联合弟弟害死陆老爷并将此嫁祸给陆贞，以夺取陆家财产。

3、继母要把陆贞嫁给别人做二房，婚礼当天，陆贞逃跑，正好遇到高湛，高湛帮助陆贞逃脱。陆贞见到宫中招宫女的告示，想要去参选，不料没有证明自己身份的官籍而不能参选。后来陆贞想法子做了假官籍参选。高湛再被追杀，幸遇陆贞相救。同病相怜的二人产生暧昧情愫。

4、高湛发烧，要陆贞帮忙擦背去热，陆贞弹起一首柔然的曲子让高湛解除疼痛，高湛向陆贞说起自己家庭的情况，陆贞同情他，也说起自己家庭的情况。陆贞没有当高湛的玉佩，而是摘果子卖来换钱，高湛欣赏陆贞，说她能当女丞相，并把玉佩交给陆贞，高湛和陆贞在野外过起了世外桃源的日子。官兵来抓他俩，俩人逃到悬崖边上，陆贞在悬崖上掉下去晕倒了，手下人向赵夫人汇报没有找到陆贞，并说有一穿喜服的女尸像大小姐，赵夫人感觉除去了心头大患。

陆贞醒来，鼓励自己坚持下去，正好遇到赶马车的，坐上马车出了峡谷，到朱记医馆，把大夫吓了个半死，认为陆贞已死，陆贞拿了点药就离开了。

高湛在宫中养伤，皇上来看。

5、陆贞被杨姑姑责罚，陆贞委屈地流泪接受，回到房间，阿宁热情欢迎陆贞。

练习宫规，陆贞觉得很快，但故意装笨，杨姑姑和宋姑姑观察陆贞。

陆贞洗脸时有人故意在她的脸盆里加了墨水，陆贞坦然处之，与宫女关系融洽。尚仪召宋姑姑，调查陆贞并限定时日撵陆贞出宫，宋姑姑洒热水给陆贞，陆贞把杯子摔坏了，宋姑姑要赶她出宫，杨姑姑来制止。

宫女的被子湿了，只有陆贞的被子没湿都怀疑是她干的，陆贞把自己的被子浇湿，宋姑姑罚她去净房干活，在净房里陆贞干完活休息，用干炭写字，睡着了。杨姑姑让陆贞回去练习宫规。宋姑姑让陆贞重涮马桶，陆贞说出是娄尚侍特别恩准的，宋姑姑去找王尚仪，王尚仪命她十天之内撵陆贞出宫，宋姑姑找来沈碧和陈秋娘要给陆贞找麻烦。沈碧让陈秋娘送东西给娄尚仪。