1、指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位；指北针是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读。

2、指南针主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针的南极指向地理的南极；指北针的磁针的北极指向地理的北极。